HISTORIQUE

Au pied des Alpilles, à côté des ruines romaines de GLANUM, il y eut, depuis l’an mil environ, un monastère et un cloître roman où des moines de différentes congrégations se succédèrent.

Chacune d’entre elles s’est consacrée, entre autre, à soigner ceux qui avaient eu le malheur de tomber dans la démence.

La Révolution de 1789 nationalisa le couvent qui fut rapidement vendu à trois laïcs de Saint-Rémy qui le revendirent en 1807 au Docteur MERCURIN. Ce médecin fonda un asile psychiatrique et en fit un Etablissement d’excellente renommée.

Le Docteur MERCURIN mourut en 1847 et l’asile passa aux mains de ses héritiers tandis que des religieuses appartenant à diverses congrégations s’occupaient avec dévouement des soins à donner aux malades et aux personnes âgées, ainsi que de l’administration.

En 1906, l’un des héritiers, Monsieur AUBERT de la CASTILLE fit don des bâtiments à la Congrégation des Sœurs de Saint-Joseph de Vesseaux en Ardèche, présentes ici depuis 1866, avec une clause testamentaire, de maintenir l’activité psychiatrique dans l’établissement : la Maison de santé Saint-Paul.

Le peintre Vincent VAN GOGH fut interné en ces lieux du 8 mai 1889 au 16 mai 1890.

Grâce à l’humanité et aux modalités novatrices de sa prise en charge pratiquées par le Docteur PEYRON et par les religieuses de saint Joseph, cet artiste pu continuer et renforcer son œuvre considérable pendant son séjour à l'asile saint Paul. Il en résulte depuis une notoriété nationale sur le plan psychiatrique et internationale sur le plan culturel.

De 1919 à 1964, la Direction médicale fut assurée par le Docteur Edgar LEROY contribuant à faire de la Maison de santé  un établissement particulièrement apprécié de ses confrères et des malades.

La Communauté des Sœurs de Saint-Joseph qui assura l’aumônerie des malades et des personnes âgées participa de 1866 à 2014 aux équipes soignantes et à la gestion jusqu'en 2017.

Un psychiatre assure la Direction médicale entouré de confrères psychiatres et généralistes responsables des unités de soins et de résidence.

Depuis 2017, les trois établissements, comprenant l'intégralité des  bâtiments et des espaces extérieurs situés au sein de l'enceinte dont une partie est classée monuments historiques et une autre partie en cours d'extansion de classement, sont gérés par l'association "Vivre  et Devenir - Saint michel - Villepinte".

Il s'agit :

- de la clinique saint Paul : Etablissement psychiatrique de court séjour réservé au sexe féminin divisé en deux unités : Saint-Paul et Van Gogh.

- de la maison d'accueil spécialisé des Iris : lieu de résidence et de vie d'handicapés majeurs

- du centre culturel du cloître et touristique Vincent van Gogh ouvert au public comprenant :  l'allée et le parcours botanique, la chapelle, le clocher et le promenoir roman du cloître,  les pièces rénovées de l'asile dont la chambre de Van Gogh, la boutique  / Galerie "Valetudo" et le champ Van Gogh.